Om
9 uur rijden we weg. We hebben vandaag slechts 180 mijl voor de boeg
om de Columbia River Gorge te bereiken. Dit is een gebied dicht bij
Portland waar veel watervallen verborgen zijn tussen de groene
hellingen. De eerste 150 mijl is het landschap nog dor en kaal.
Halverwege de rit komen we langs de Columbia River te rijden. In
feite geen rivier meer hier maar een stuwmeer dat de canyon vult. De
bergwanden zijn hier nog kaal. In de verte zien we Mount Hood liggen,
een met sneeuw bedekte slapende vulkaan (ruim 3300 m hoog). Pas nadat
we ons einddoel naderen (in de buurt van Bonneville) worden de wanden
van de gorge groener en groener. Ons doel is Ainsworth State park
campground. Hier zijn we even over twaalven. Bij de ingang staat een
bord welke plaatsen nog beschikbaar zijn en door $ 24 in de envelop
te stoppen zijn we weer verzekerd van een plaats, een full hook-up
plaats zelf. Binnen 15 minuten staat er een warme hap op tafel: de
wraps op herhaling. Hetty wil eerst een paar uur rusten en Kees gaat
op z'n gemak wat krantjes van de afgelopeen week doornemen. Om half
vijf worden de wandelschoenen aangetrokken en wandelen we de trail
die vanaf de camping begint en langs 3 watervallen komt. In het begin
is het klimmen geblazen en Hetty moet diverse malen rust nemen omdat
haar hartslagmeter begint te piepen. Uiteindelijk weet zij toch de 1e
waterval te halen. Een mooi exemplaar die over een halve grot heen
valt. Voordeel is wel dat het hier koeler is. Ook tussen de bomen is
het goed te doen. De middagtemperatuur zal net onder de 30 gr C zijn
geweest. Kees neemt de nodige foto's en gebruikt hiervoor zijn
statief. Is wel nodig wil je de waterval met lange sluitertijd
vastleggen voor een mooi resultaat. Hierna gaat de trail verder op
ongeveer de zelfde hoogte waardoor het niet meer zo inspannend is. Na
een half uurtje dient zich de 2e waterval aan. Minder imposant dan de
eerste. Hierna gaat het bergafwaarts en het laatste einde lopen we
terug langs de scenic byway. Vlak bij de camping is vanaf de weg een
3e waterval zichtbaar. Dit is de hoogste van de drie. Voor een deel
ligt de waterval in de zon en voor een deel in de schaduw. Dat geeft
niet het beste fotoresultaat. In de plas zijn diverse kinderen en
volwassen aan het spartelen. Wij zijn ook wel toe aan een afkoelbeurt
maar bewaren dat voor een douche op de camping. Al met al zijn we 3,5
uur onderweg geweest en dat is goed te voelen aan de benen. De
middagmaaltijd had een goede basis gelegd want ondanks de
inspannende wandeling hebben we geen van tweeen nog trek in een
maaltijd. Het blijft beperkt tot een zoutje en een ijsje. Vroeg het
mandje in en een spannend boek lezen.
